La dernière fois que nous avons abordé un sujet important concernant Windows 8, c'était en octobre 2013, lorsque nous avons exploré les nombreuses nouvelles fonctionnalités introduites par Windows 8.1. Le démarrage sur le bureau et le regretté bouton « Menu Démarrer » étaient les fonctionnalités marquantes qui visaient à combler le fossé entre les environnements « bureau » et « interface utilisateur moderne ». Le géant du logiciel basé à Redmond a publié un autre correctif similaire, Windows 8.1 Update 1, récemment disponible via l'outil Windows Update. Nous l'avons installé sur notre ordinateur pour découvrir précisément les nouveautés de Microsoft. Voici donc notre guide complet sur ces changements et leur impact sur votre utilisation de Windows 8.
Le démarrage sur le bureau est désormais par défaut
Il est indéniable que l'écran d'accueil – cette toile de tuiles qui a remplacé le menu Démarrer classique – a été vivement critiqué par les utilisateurs. Bien qu'impressionnant visuellement, son interface graphique en blocs est peu intuitive lorsqu'on utilise le système d'exploitation avec la souris. C'est également le premier écran qui s'affiche au démarrage de Windows 8, que ce soit sur ordinateur ou sur appareils tactiles, obligeant les utilisateurs à le sauter à chaque démarrage, qu'ils apprécient ou non l'écran d'accueil.
Microsoft a résolu ce problème dans Windows 8.1 en offrant aux utilisateurs le choix de démarrer à partir de l'écran d'accueil ou de l'ignorer complètement grâce à une nouvelle option appelée « Propriétés de la barre des tâches et de la navigation ». Mais il semble désormais que l'entreprise admette enfin que l' interface Metro n'est pas la solution idéale pour utiliser Windows 8 sur un ordinateur de bureau.
Ce résultat a été obtenu grâce à la prise en compte contextuelle de Windows 8.1. Pour simplifier les choses, les utilisateurs du système d'exploitation sur PC démarreront directement sur le bureau plutôt que d'accéder d'abord à l'interface utilisateur moderne. Si vous utilisez un appareil tactile, comme Microsoft Surface ou une autre tablette Windows RT, l'écran d'accueil s'affichera toujours comme auparavant.
Vous pouvez néanmoins activer ou désactiver cette option dans la mise à jour 1. Pour ce faire, ouvrez la fenêtre des propriétés de la barre des tâches, cliquez sur l'onglet « Navigation », puis recherchez la case « Lorsque je me connecte ou ferme toutes les applications sur un écran, accéder au Bureau au lieu de Démarrer », puis activez ou désactivez-la selon vos besoins.
SkyDrive est désormais OneDrive
L'intégration native de SkyDrive est l'un des principaux changements apportés à Windows 8.1 . Sous Windows 8, SkyDrive n'était disponible qu'en tant qu'application Modern UI, mais Microsoft l'a intégré à l'ensemble du système, dans l'interface Modern UI et le bureau de Windows 8.1. Parmi ses nombreux avantages, l'intégration native a facilité la synchronisation des fichiers avec le cloud, mais aussi leur accès depuis le bureau.
En janvier, Microsoft a également annoncé le changement de nom de SkyDrive en OneDrive suite à une action en justice intentée au Royaume-Uni par l'entreprise de médias BSkyB. Ce nouveau nom n'a apporté aucun changement fonctionnel, mais le nom OneDrive lui-même est resté absent de Windows 8.1 jusqu'à présent.
Cela change enfin, car la nouvelle mise à jour inclut désormais la nouvelle application OneDrive au lieu de l'ancienne application SkyDrive. Cette dernière n'apporte aucune nouvelle fonctionnalité ; votre abonnement SkyDrive actuel continuera de fonctionner normalement et vous pourrez toujours synchroniser vos fichiers comme auparavant.
Épingler des applications d'interface utilisateur modernes à la barre des tâches
Une autre fonctionnalité importante que vous remarquerez lors de l'utilisation de Windows 8.1 Update 1 est l'intégration d'un menu contextuel de type bureau dans l'interface utilisateur moderne. Ce menu contextuel, accessible par clic droit, ressemble étrangement à celui du mode bureau, mais propose un ensemble limité d'options spécifiques à l'interface utilisateur moderne.
Si vous vous demandez à quoi cela sert réellement, c'est qu'il vous permet d'épingler des applications modernes directement à la barre des tâches. En effet, vous pouvez désormais lancer des applications du Windows Store depuis le bureau au lieu d'accéder d'abord à l'environnement moderne, ce qui vous fait gagner quelques clics et un temps précieux. En faisant un clic droit sur n'importe quelle vignette de l'écran d'accueil, vous pouvez sélectionner l'option « Épingler à la barre des tâches » pour épingler l'application directement à votre barre des tâches.
Vous pouvez bien sûr épingler autant d'applications Modern UI que vous le souhaitez, tant que l'espace disponible sur votre écran les rend facilement accessibles. Ces applications apparaissent avec les autres boutons de lancement rapide de la barre des tâches. Épingler une application vous permet également de la réduire et de l'agrandir facilement (nous y reviendrons plus tard), comme pour les fenêtres de bureau traditionnelles, comme l'Explorateur de fichiers et les applications de bureau.
Outre l'épinglage et le désépinglage d'applications, le nouveau menu contextuel permet également de redimensionner les vignettes, d'activer ou de désactiver les vignettes dynamiques et, dans certains cas, de désinstaller l'application si cette option est prise en charge par la vignette, par exemple une application du Windows Store ou une application de bureau. Ne vous réjouissez pas trop, car toutes ces fonctionnalités étaient déjà présentes dans Windows 8 via la barre d'applications en bas de l'écran d'accueil. Le menu contextuel simplifie leur utilisation.
Créer des groupes d'applications est beaucoup plus simple
L'histoire du menu contextuel ne s'arrête pas à la possibilité d'épingler des applications. Nous avons déjà expliqué comment créer et nommer des groupes d'applications sous Windows 8 pour mieux organiser et accélérer l'accès à l'écran d'accueil. Mais le nouveau menu contextuel de la mise à jour 1 a rendu cette méthode obsolète.
Dans la méthode précédente, il fallait d'abord accéder à la vue d'ensemble de l'écran d'accueil en cliquant sur le minuscule bouton « – », puis créer des groupes. Désormais, il suffit de faire un clic droit n'importe où sur l'écran d'accueil et de le faire depuis le menu contextuel. Après avoir cliqué sur cette option, cliquez sur la zone d'étiquette vide, puis saisissez le nom du groupe à utiliser pour ce bloc.
Barres de titre et barre des tâches des applications modernes
Outre la possibilité d'épingler des applications à la barre des tâches et le nouveau menu contextuel, Microsoft a également ajouté de nouvelles fonctionnalités pour utiliser les applications Modern UI depuis le bureau. Par exemple, lorsque vous déplacez le curseur de la souris en haut d'une application Modern UI ouverte, une barre de titre apparaît désormais pour vous permettre de la fermer ou de la réduire grâce aux boutons X et –. C'est très pratique, car il n'est plus nécessaire d'activer le sélecteur d'applications pour passer d'une application à l'autre, ni de cliquer longuement sur la partie supérieure de la fenêtre Modern UI avec la souris et de la faire glisser vers le bas pour la fermer. Les boutons de réduction et de fermeture sont des alternatives plus intuitives.
Outre la réduction et la fermeture des applications, la barre de titre permet également de les aligner rapidement à gauche ou à droite. Pour ce faire, cliquez sur l'icône de l'application à gauche lorsque la barre de titre est affichée au-dessus de l'interface utilisateur moderne. Un petit menu contextuel s'affiche alors, vous permettant de cliquer sur « Diviser à gauche » ou « Diviser à droite » pour aligner l'application aux emplacements souhaités grâce à la fonctionnalité d'alignement de Windows 8 .
Deuxièmement, la barre des tâches est désormais accessible depuis les applications Modern UI et l'écran d'accueil. Cependant, la plupart du temps, la barre des tâches sous Modern UI est totalement inactive. En effet, contrairement à l'environnement de bureau, où il est possible de la masquer automatiquement ou de la rendre toujours visible, la barre des tâches de l'environnement Modern UI se masque d'elle-même. Microsoft a mis en place un moyen complexe d'y accéder. Cela dit, il faut d'abord déplacer rapidement la souris vers le haut, puis vers le bas de l'écran pour la rendre visible. Autrement dit, Redmond a résolu un problème, mais en a introduit un autre.
Notification d'installation d'application
Revenons à l'écran d'accueil : nous apprécions vraiment que Microsoft ait désormais intégré un moyen d'alerter les utilisateurs lorsqu'une nouvelle application est installée. Grâce à la mise à jour 1, une notification dédiée s'affiche automatiquement pour vous informer du nombre d'applications récemment installées auxquelles vous n'avez pas encore accédé. Cliquez sur cette notification pour accéder à l'écran « Toutes les applications ».
Ensuite, il met également en évidence ces applications dans la liste des applications pour les faire ressortir des autres éléments.
Options d'alimentation et recherche sur l'écran de démarrage
Parmi les autres changements importants apportés à l'écran d'accueil, l'un des plus intéressants est l'ajout des nouveaux boutons Marche/Arrêt et Recherche en haut à droite, à côté de l'avatar de l'utilisateur. Microsoft propose désormais un moyen plus simple pour les utilisateurs de redémarrer ou d'éteindre leur ordinateur ou leur tablette sans ouvrir la barre des icônes lorsqu'ils sont sur l'écran d'accueil.
Cliquer sur le bouton Rechercher déclenche la fonction « Rechercher » du système d'exploitation, qui n'était auparavant accessible que par raccourci clavier ou depuis la barre des charmes.
D'autre part, le bouton « Power » fait apparaître un petit menu dans lequel vous pouvez exécuter la mise en veille, la mise en veille prolongée, l'arrêt et le redémarrage.
Installation obligatoire
Bien que ce ne soit peut-être pas une fonctionnalité à proprement parler, si vous avez installé Windows 8.1, la mise à jour 1 est obligatoire pour recevoir les mises à jour ultérieures. Selon Microsoft, si vous n'installez pas la dernière mise à jour 1, l'outil Windows Update ne pourra pas appliquer les correctifs à votre système. Les utilisateurs de Windows 8 continueront toutefois de recevoir les mises à jour ultérieures jusqu'en janvier 2016.
Conclure
Globalement, les changements apportés par Windows 8.1 Update 1 sont globalement positifs. Si Windows 8.1 a permis à Microsoft de restaurer la confiance des utilisateurs envers les PC, la mise à jour 1 vise à renforcer encore cette confiance et à ramener Windows à ses racines. Si vous avez des commentaires à partager concernant cette nouvelle mise à jour, n'hésitez pas à laisser un commentaire ci-dessous.
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