Desktop Earth è un generatore di sfondi per Windows che trasforma una mappa del mondo in uno sfondo per il desktop simile a un globo. Nella versione precedente descritta nell'articolo originale, era possibile impostare la visualizzazione in base a un fuso orario o a un orario specifico, regolare la frequenza di aggiornamento dello sfondo e selezionare effetti visivi come nuvole, luci cittadine e immagini stagionali della superficie terrestre. Tuttavia, il software è obsoleto e non è stato possibile verificarne la compatibilità con le versioni più recenti di Windows.
L'elemento di maggiore attrattiva è il confine mobile tra giorno e notte. Desktop Earth è in grado di calcolare l'illuminazione del globo per una data e un'ora selezionate, rendendo lo sfondo un pratico riferimento visivo per capire dove cade la luce solare. Ciò non significa che l'app trasmetta immagini satellitari in tempo reale. La NASA descrive Blue Marble: Next Generation come composizioni mensili della superficie globale relative al 2004. La mappa di origine è quindi costituita da immagini datate, anche quando la colorazione giorno-notte è impostata sull'ora corrente.
Le nuvole costituiscono un ulteriore livello di informazioni. L'articolo precedente rimandava a Xplanet per i mosaici di nuvole, ma la documentazione di Xplanet sulle mappe delle nuvole elenca fonti con diverse frequenze di aggiornamento, tra cui mappe statiche, mappe in abbonamento con aggiornamenti orari e mappe composite aggiornate ogni tre ore. Ciò che appare sul desktop dipende dalla fonte della mappa e dalla sua disponibilità; non deve essere considerato come informazione meteorologica aggiornata.
La pagina di download di Desktop Earth presente nel vecchio articolo di CodeFromThe70s riporta il link originale dello sviluppatore, ma non sono riuscito a verificare se fornisca ancora un programma di installazione funzionante. Poiché Desktop Earth è un'utility obsoleta, è consigliabile evitare i programmi di installazione ripubblicati da siti di download sconosciuti. Se la pagina dello sviluppatore non è disponibile o non è possibile verificare l'autore, è meglio saltare l'installazione piuttosto che disattivare le protezioni di Windows.
Microsoft spiega che Defender SmartScreen controlla la reputazione del download e dell'editore e può avvisare quando un file non è familiare. Un avviso da solo non dimostra che un file sia dannoso, ma non è nemmeno un motivo per fidarsi di una copia non verificata. Leggi la panoramica di SmartScreen di Microsoft prima di decidere come gestire un avviso. Questa guida non dichiara di aver testato Desktop Earth sulle versioni correnti di Windows.
Le impostazioni stagionali modificano l'aspetto del territorio durante l'anno, ad esempio con la presenza di neve nelle regioni settentrionali o una vegetazione più verde. Poiché Blue Marble: Next Generation della NASA utilizza immagini composite mensili del 2004, si tratta di elaborazioni visive stagionali piuttosto che di misurazioni in tempo reale della neve o della vegetazione odierna. È inoltre possibile rendere più leggibile la parte notturna con le luci della città, oppure optare per un aspetto più semplice con le ombre. Una minore densità delle nuvole può preservare le coste e il terreno; disattivando le nuvole è possibile distinguere la mappa di base dalla sovrapposizione.
Se non riuscite a trovare un programma di installazione affidabile, potete comunque utilizzare un'immagine della Terra della NASA come sfondo statico del desktop. Scaricate un'immagine dalla pagina Blue Marble della NASA, quindi impostate l'opzione Sfondo in Impostazioni di Windows > Personalizzazione. Questo non sposterà automaticamente il confine tra giorno e notte, ma vi eviterà di dover dipendere da un programma obsoleto non più disponibile.
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