¿Qué es el firmware? Definición de firmware (significado) en computadoras

Siempre que intente actualizar su PC o construir uno desde cero, siempre tendrá que lidiar con la instalación del firmware .

Si bien el firmware es algo que existe desde hace bastante tiempo, hay usuarios que no tienen idea de qué es exactamente y para qué sirve.

Precisamente por eso nos hemos tomado la libertad de escribir este artículo, para explicar con más detalle qué es el firmware, qué hace y por qué es importante.

¿Qué es el firmware y para qué sirve?

El firmware, también conocido como software para hardware , es un programa básico que viene integrado en el hardware y proporciona un control de bajo nivel sobre ellos.

En cierto sentido, el firmware de un dispositivo puede considerarse una forma primitiva de un sistema operativo.

Por lo general, actúa como una interfaz, lo que permite un entorno operativo más estandarizado entre el hardware asociado y otro software de terceros.

¿Qué dispositivos vienen con firmware?

Prácticamente cualquier dispositivo imaginable puede tener instalado firmware, desde componentes como la GPU de una PC hasta periféricos como ratones y teclados.

Más aún, el firmware no se limita solo a los componentes y periféricos de la PC, ya que prácticamente cualquier tipo de hardware viene con firmware preinstalado, como los controles remotos de televisión.

Firmware vs controladores: ¿Cuál es la diferencia?

¿En qué se diferencian el firmware y los controladores en términos de su construcción?

El firmware es un programa básico integrado dentro de una pieza de hardware que permite que un dispositivo realice sus funciones sin la necesidad de instalar software adicional.

Por otro lado, un controlador de dispositivo es un tipo de software más complejo que permite que diferentes componentes de hardware interactúen entre sí.

¿En qué se diferencian el firmware y los controladores en términos de su proceso de actualización?

Una diferencia clave entre el firmware y los controladores es la forma en que se actualizan.

Por un lado, el firmware rara vez se actualiza y generalmente involucra procesos complejos como aplicaciones independientes especializadas, mecanismos de arranque personalizados y más.

Por otro lado, las actualizaciones de controladores se publican con mayor frecuencia, ya que necesitan mantenerse al día con el código en constante cambio del sistema operativo de la PC.

Además, obtener actualizaciones de controladores es mucho más fácil y también hay muchas herramientas de terceros disponibles que sirven para ese propósito específico.

¿Dónde se almacena el firmware y dónde se almacenan los controladores?

En resumen, el firmware se almacena en la memoria de su dispositivo, mientras que un controlador generalmente se almacena dentro del sistema operativo de la PC, en el disco duro.

Ambos se pueden reescribir o eliminar, aunque esto nunca debe hacerse si no tiene la experiencia necesaria o si no tiene una forma de proporcionar una copia de seguridad.

¿Cuáles son los diferentes tipos de firmware?

Firmware de BIOS

El BIOS (sistema básico de entrada / salida) es lo primero que ejecuta su PC cada vez que lo inicia, incluso si es tan rápido que no puede verlo visualmente.

El BIOS realiza una verificación inicial del hardware de su PC, asegurando que todos los componentes funcionen correctamente e interactúen entre sí de la manera correcta.

Una vez que la BIOS está lista, el gestor de arranque activa el sistema operativo que está almacenado en su disco duro y lo delega en su RAM.

El BIOS ha sido un elemento básico confiable para todas las PC durante bastantes años, pero poco a poco se está volviendo obsoleto ya que el hardware ha evolucionado mucho en los últimos 20 años.

Por ejemplo, el BIOS todavía usa código de 16 bits, mientras que casi todas las PC y portátiles de nivel de consumidor ejecutan código de 32 y 64 bits.

Firmware de EFI

La EFI (Interfaz de firmware extensible) sigue inmediatamente después del BIOS cuando se inicia una PC, y carga los archivos almacenados en el ESP para activar los sistemas operativos instalados y varias utilidades de la PC.

Una ventaja del EFI sobre el BIOS es el hecho de que permite que una PC se inicie con un software en el que confía el fabricante, todo gracias a la función de arranque seguro .

Actualización de firmware: cómo verificar

Cómo verificar la versión de firmware

Como se mencionó anteriormente, el firmware también se puede actualizar y, si conoce la versión de su BIOS, será mucho más fácil encontrar la última versión para el firmware que ejecuta sus dispositivos.

A continuación, le indicamos cómo puede verificar el firmware del dispositivo:

1. Presione Windows + X
2. Seleccione el Administrador de dispositivos en el menú Usuario avanzado.
3. Haga clic con el botón derecho en el controlador de dispositivo deseado y haga clic en Propiedades
4. Vaya a la pestaña Detalles y seleccione el menú desplegable  Propiedad
5. Haga clic en ID de hardware
6. La versión de firmware se ubicará en la tabla de valores

¿Cómo actualizar el firmware?

Actualizar el firmware puede ser un poco complicado ya que no todo el firmware se actualiza de la misma manera.

Si bien cierto firmware puede actualizarse como cualquier otro software, algunos solo se pueden hacer copiando el firmware en una unidad portátil y luego cargándolo manualmente en el dispositivo.

Debido a esto, la consola administrativa cuenta con una sección dedicada para ciertos dispositivos para que las actualizaciones de firmware se puedan aplicar de manera más eficiente.

Una cosa que debe recordar es que durante una actualización nunca debe apagar su dispositivo, ya que esto puede provocar daños irreparables en su sistema.

Además, recuerde que los fabricantes de hardware son los únicos autorizados para proporcionar actualizaciones de firmware, y estas ayudan a corregir errores y mejorar la funcionalidad del sistema.

Significado del firmware: pensamientos finales

Como puede ver, el firmware de un dispositivo es la columna vertebral de su funcionalidad y, si bien es primitivo y simplista, sigue siendo vital si necesita que el dispositivo funcione correctamente.

Sin embargo, el firmware es solo un aspecto que debe considerar si desea que su PC funcione correctamente, ya que los controladores y el software también son importantes.

Con todo, esperamos que ahora comprenda mejor qué es el firmware, qué hace y cómo puede administrarlo mejor.

Si desea leer más artículos que expliquen estos términos fundamentales, háganoslo saber dejando sus comentarios en la sección de comentarios a continuación, y cubriremos los temas deseados lo antes posible.